Primeiro caso de influenza aviária H5 na Austrália continental sacode colheita de aves e mamíferos marinhos

No último sábado, a ministra da Agricultura Julie Collins anunciou a detecção do primeiro caso do ceppo influenza aviária H5 na Austrália continental, até então poupada pela circulação desse vírus. O achado ocorreu em um ave marinha migradora numa área remota da costa da Austrália Ocidental, informou Collins em coletiva de imprensa.

O novo registro chega como uma página no livro das migrações: rotas que ligam ilhas e continentes, a respiração do oceano que traz consigo micro-organismos capazes de alterar radicalmente ecossistemas frágeis. É importante lembrar que, meses antes, as mesmas linhagens já haviam cobrado um preço alto nas ilhas antárticas australianas.

Pesquisas citadas pela BBC apontam que o vírus, provavelmente introduzido por aves migratórias vindas das Ilhas Crozet (território francês a cerca de 1.800 km), foi responsável pela morte de milhares de filhotes de elefantes-marinhos nas remotas ilhas Heard e McDonald. Localizadas a cerca de 4.000 km a sudoeste do continente, essas ilhas abrigam mais de um milhão de aves marinhas e focas reprodutoras.

Com base em observações registradas em outubro passado e em janeiro deste ano, os cientistas estimam que cerca de 13.000 filhotes de foca — de um grupo estimado em 17.000 indivíduos na ilha Heard — morreram desde agosto devido ao ceppo H5N1, o que corresponde a mais de 75% da população local. Além disso, foram observadas taxas de mortalidade superiores ao esperado entre as populações de pinguins.

Testes realizados revelaram resultados positivos também em pinguins-rei, pinguins Papua (conhecidos como gentoo), na otaria-orsina antártica e no petrel mergulhador de South Georgia. Até então, a Austrália era o único continente sem casos do ceppo H5N1, que já se espalhou por aves em várias regiões do planeta e foi detectado em alguns mamíferos.

O Programa Antártico Australiano — parceria entre governo e institutos de pesquisa — afirmou que continuará o monitoramento atento da presença de sinais da influenza aviária em seus territórios. Vigilância, diagnóstico e vigilância contínua são a colheita de prudência que a natureza nos pede quando os ritmos migratórios se cruzam com mudanças climáticas e pressões humanas.

Para quem observa a paisagem e os ciclos de vida com sensibilidade: essa notícia é um lembrete de que a saúde dos oceanos e das costas está entrelaçada ao nosso bem-estar. A chegada do ceppo H5 ao continente australiano não é apenas uma estatística; é um chamado para reforçar biossegurança, proteger colônias vulneráveis e seguir com pesquisas que traduzam sinais do ambiente em ações práticas. Como um jardineiro que atende a um pomar após uma geada, precisamos agir com cuidado para preservar as raízes do bem-estar das espécies e das comunidades que dependem desses ecossistemas.

Continuaremos acompanhando os desdobramentos e os comunicados oficiais das autoridades australianas e dos centros de pesquisa envolvidos.