UE avança para frear o fumo: Comissão reescreve regras para proteger as novas gerações

Em um movimento que redesenha, peça a peça, o tabuleiro regulatório europeu, a Comissão Europeia concluiu a revisão do seu quadro de controlo do tabaco (Tobacco Control Framework) e identificou um descompasso entre as normas em vigor e a realidade de mercado atual. Embora as regras mais antigas tenham sido eficazes para reduzir o consumo de cigarros tradicionais, tornaram‑se insuficientes face ao explosão do marketing digital e à proliferação de novos produtos à base de nicotina.

Como resposta, Bruxelas propôs uma revisão da Tobacco Taxation Directive (TTD) com medidas destinadas a endurecer a tributação e a limitar a difusão destes novos produtos, numa tentativa clara de reduzir o consumo e de proteger as gerações mais jovens. A proposta está em negociação: o Parlamento Europeu, que não conseguiu aprovar uma posição formal em junho de 2026, deixou a questão ao Conselho da União Europeia, onde a decisão exige unanimidade entre os Estados‑membros.

Os números justificam a urgência da manobra. Cerca de um em cada quatro europeus fuma ou consome tabaco regularmente. Entre os adolescentes a situação é particularmente grave: mais de 11% dos jovens entre 13 e 15 anos utilizam habitualmente tabaco ou alternativas à nicotina em voga, como as cigarretes eletrônicas descartáveis aromatizadas. Em termos de mortalidade, a dimensão é dramática: a cada ano, cerca de 700.000 mortes na UE estão ligadas ao tabaco — uma das principais causas preveníveis de câncer e de doenças cardiovasculares.

O mercado permanece robusto: são vendidas aproximadamente 300 bilhões de cigarros por ano dentro da União, sustentadas pela produção local, que excede os 220 bilhões de unidades anuais nas fábricas europeias. As estatísticas de consumo, compiladas pelo Eurostat, evidenciam disparidades regionais profundas. A prevalência do hábito varia de apenas 8% na Suécia até 37% na Bulgária. Entre os homens, a diferença é mais notória: quase metade dos homens na Bulgária (49%) e 48% na Letônia fuma regularmente, enquanto na Suécia o índice masculino fica abaixo dos 10%.

Quanto às mulheres, a taxa mais elevada aparece na Grécia (32%), ao passo que a Suécia mantém o patamar mais baixo (8%). Em termos regionais, os países do sul e do leste da Europa apresentam os níveis mais elevados de consumo de tabaco; Croácia e Grécia mantêm taxas globais acima de 35%. No ocidente e no norte europeus, o consumo caiu para patamares bem menores — Países Baixos em 11% e Dinamarca em 14%.

Do ponto de vista da saúde pública, o impacto é transversal e oneroso. A exposição crônica ao tabaco e à nicotina resulta em milhões de hospitalizações evitáveis por insuficiência respiratória, acidente vascular cerebral e cardiopatia isquêmica. "A UE continua a registar cerca de 700.000 mortes relacionadas com o tabaco todos os anos. Impostos mais baixos acabam por subsidiar o consumo de um produto que, quando usado conforme a expectativa, mata até metade dos utilizadores a longo prazo", declarou o professor Martin McKee, conselheiro estratégico da European Public Health Association, em entrevista ao Euronews.

Do ponto de vista estratégico, a proposta da Comissão funciona como um movimento de torre no tabuleiro: busca limitar as linhas de ação do setor produtor e do marketing digital que hoje abrem novas frentes de consumo entre os jovens. Mas a eficácia dependerá da coesão dos Estados‑membros no Conselho — exigência de unanimidade que transforma qualquer impasse nacional em peça potencial de bloqueio. A negociação que se segue será, portanto, uma disputa de influência e prioridades, onde saúde pública, interesses industriais e soberania fiscal dos governos se confrontam.

Em termos práticos, espera‑se que a revisão da TTD introduza mecanismos fiscais mais rígidos sobre produtos à base de nicotina, restrições ao marketing digital e medidas para controlar a disponibilidade de dispositivos aromatizados voltados ao público jovem. Se bem desenhada e aplicada, esta alteração normativa pode reforçar os alicerces da diplomacia sanitária europeia e marcar um movimento decisivo na luta contra o tabagismo nas próximas décadas.