Distúrbios alimentares aumentam 35% entre crianças e adolescentes na Itália; casos surgem já na infância

Nos últimos anos a Itália testemunha uma subida preocupante nos distúrbios alimentares: um aumento de até 35% entre os mais jovens, com um rebaixamento da idade de início que começa a mobilizar famílias, escolas e profissionais de saúde. Estima-se que mais de 3 milhões de pessoas no país vivam com algum transtorno alimentar, com anorexia e bulimia afetando entre 8% e 10% das meninas e entre 0,5% e 1% dos meninos. Casos são cada vez mais reportados entre os 11-12 e 15 anos, e há sinalizações de episódios que surgem já aos 8-9 anos.

Em véspera da Giornata del fiocchetto lilla, celebrada em 15 de março, a Sinpia (Società italiana di neuropsichiatria dell'infanzia e dell'adolescenza) renovou seu compromisso com a sensibilização da comunidade inteira sobre o tema. A chamada é para uma escuta atenta e ações coordenadas: detecção precoce, encaminhamento multidisciplinar e suporte contínuo às famílias. A voz dos especialistas reforça que o diagnóstico e o cuidado cedo podem transformar o rumo de um jovem, como a primeira chuva que reativa um solo árido.

Além dos transtornos mais conhecidos, cresce a atenção ao ARFID (Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder), o transtorno evitante ou restritivo da ingestão alimentar. Esse quadro atinge entre 5% e 14% das crianças, com predominância nos meninos, e manifesta-se principalmente na idade escolar, entre 6 e 10 anos. Ao contrário de outros transtornos alimentares, o ARFID não está ligado à imagem corporal: trata-se de um padrão de evitação de alimentos por motivos sensoriais — textura, cheiro, aparência — ou por medo associado a episódios de engasgamento ou mal-estar.

O aumento dos casos mostra que o problema não está isolado; é um mapa feito de sinais discretos: refeições evitadas, ansiedade à mesa, controle rígido dos alimentos, perda de peso ou dificuldade de ganho, isolamento social. É preciso que a comunidade — professores, pediatras, nutricionistas e cuidadores — reconheça esses sinais como pistas, como o aroma de uma estação que anuncia mudança.

As estratégias apontadas por profissionais incluem a formação de redes locais para encaminhamento rápido, programas escolares de educação alimentar que respeitem a diversidade sensorial e emocional, e a orientação às famílias para que cuidem sem estigmatizar. O cuidado ideal é multidisciplinar, envolvendo psicologia, nutrição, pediatria e suporte escolar, ajustado ao ritmo singular de cada criança ou adolescente — respeitando o seu 'tempo interno' e cultivando pequenas colheitas de confiança.

Enquanto a sociedade aprende a escutar melhor seus jovens, a data do fiocchetto lilla lembra que a prevenção e a sensibilidade comunitária são ferramentas poderosas. Como um jardim que precisa de olhos atentos para florescer, nossas cidades, escolas e lares podem oferecer o ambiente acolhedor que todos os jovens merecem para crescer saudáveis — no corpo e na mente.