Johnson & Johnson aceita pagar US$5,5 bilhões para encerrar ~69 mil processos sobre talco cancerígeno nos EUA

Por Alessandro Vittorio Romano - Espresso Italia

Em mais um capítulo da longa temporada judicial que envolve produtos do cotidiano e a saúde íntima das pessoas, a gigante farmacêutica Johnson & Johnson anunciou um acordo para pagar US$5,5 bilhões com o objetivo de encerrar quase todas as ações civis nos Estados Unidos relacionadas ao seu talco e à suspeita de ligação com câncer de ovário. O pacote cobre cerca de 69 mil processos federais e estaduais.

A empresa informou que o acordo abrange aproximadamente 99,75% do contencioso norte-americano ainda em curso. Para que a proposta se torne definitiva, porém, é necessário o aceite de uma grande maioria dos demandantes: a companhia indicou que a ratificação dependerá da aprovação de pelo menos 95% dos recorrentes envolvidos nos processos federais ou estaduais.

Enquanto tenta fechar este capítulo, a Johnson & Johnson mantém a posição pública de que não existem provas conclusivas de que o talco cause câncer. Ainda assim, a decisão de propor um acordo bilionário é apresentada pela empresa como um esforço para encerrar uma longa e desgastante jornada judicial sobre um produto que, na sua versão à base de talco, já não está mais em comercialização.

É importante lembrar episódios emblemáticos que ajudaram a moldar a opinião pública: tribunais americanos chegaram a condenar a empresa a indenizações milionárias, entre elas um veredito de cerca de US$966 milhões por talco contaminado com amianto que foi ligado a um caso de mesotelioma. Esses julgamentos, somados a investigações e reportagens, deram corpo às preocupações sobre a segurança do talco.

No plano científico e regulatório, em 2024 a Organização Mundial da Saúde classificou o talco como "provavelmente cancerígeno para o ser humano" quando a exposição ocorre em determinadas condições. Paralelamente às disputas legais, a própria empresa deixou de vender o seu famoso pó de talco para bebês nos Estados Unidos em 2020, estendendo a retirada para o restante do mundo em 2023.

Como observador atento das relações entre ambiente, hábitos e bem-estar, vejo neste desfecho uma lição sobre a respiração lenta das cidades e a colheita de hábitos: produtos que fizeram parte da intimidade doméstica por décadas se transformam, com o tempo, em sinais de alerta sobre como os ritmos industriais e as práticas de consumo afetam o corpo coletivo.

Para as famílias que lutam por respostas, o acordo pode representar um caminho para compensações e um ponto final processual; para a saúde pública, é um lembrete de que atenção e precaução devem andar juntas com a novidade. E para nós, que vivemos entre estações e receitas simples de cuidado, resta a experiência sensorial e ética de escolher o que colocamos na pele de quem amamos.

O desfecho só será completamente conhecido se a proporção exigida de reclamantes aceitar o acordo nos tribunais. Até lá, o caso do talco cancerígeno e da Johnson & Johnson continuará sendo um marco sobre como a justiça, a ciência e a cultura popular se entrelaçam nas decisões que definem a saúde coletiva.