Alzheimer na Itália: 1,2 milhão com demência, custos de €23 bi e avanços em diagnóstico e fármacos
Na Itália, 1,2 mi com demência, €23 bi/ano em custos; avanços em diagnóstico e fármacos exigem rede e prevenção eficaz.
Giulliano Martini 
RESUMO ✦
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Alzheimer na Itália: 1,2 milhão com demência, custos de €23 bi e avanços em diagnóstico e fármacos
Em levantamento referenciado pelo Instituto Superior de Saúde (ISS) e apresentado pela Sociedade Italiana de Neurologia (Sin) na véspera da Giornata mondiale dell'Alzheimer, celebrada em 21 de setembro, a Itália registra cerca de 1,2 milhão de pessoas com demência na faixa etária de 65 anos ou mais. Entre esses casos, aproximadamente 24.000 são de início precoce. Especificamente para a doença de Alzheimer, estima-se um contingente mínimo de 600 mil pacientes.
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O impacto econômico é substancial: o custo anual das demências no país é avaliado em cerca de 23 bilhões de euros, com cerca de 63% desse ônus suportado pelas famílias. Esses números foram relembrados pela Sin como parte de um alerta para ampliar a conscientização, combater o estigma e reforçar a necessidade de garantir diagnóstico, assistência e tratamentos adequados em todo o território.
Segundo o presidente da Sin, Mario Zappia, "a Alzheimer não é consequência inevitável do envelhecimento, mas uma doença neurodegenerativa complexa que deve ser reconhecida e enfrentada o quanto antes". Zappia destaca que, nos últimos anos, houve avanços científicos significativos: hoje dispomos de terapias capazes de atuar nos mecanismos biológicos da doença e, potencialmente, de retardar a progressão. "Não se trata ainda de uma cura definitiva, mas de um mudança de paradigma que impõe repensar todo o percurso assistencial", afirmou.
A Sin sublinha que a chegada dessas novas opções terapêuticas exige uma resposta integrada. "Não basta dispor de novos fármacos: para que essas oportunidades se traduzam em benefício concreto, é fundamental chegar a um diagnóstico precoce", disse Zappia. Identificar a doença em fases iniciais — quando os sintomas são mais leves — aumenta as chances de eficácia dos tratamentos. Entre as medidas apontadas estão o fortalecimento da rede de Centros para os Distúrbios Cognitivos e Demências e a promoção do acesso a biomarcadores diagnósticos, além da garantia de percursos assistenciais homogêneos em todo o país.
Em termos preventivos, a Sin recorda que cerca da metade dos casos de Alzheimer pode ser potencialmente evitada ou retardada. A Comissão permanente da revista The Lancet identificou 14 fatores de risco modificáveis associados à demência — entre eles níveis de escolaridade, saúde cardiovascular, isolamento social e estilo de vida — que devem ser alvo de políticas públicas e programas de saúde preventiva.
Da apuração de dados e cruzamento de fontes, emerge um quadro que combina desafios financeiros, organizacionais e clínicos. O chamado é por uma resposta coordenada: ampliar a rastreabilidade dos casos, uniformizar itinerários diagnósticos, democratizar o acesso a exames e tratamentos e reforçar o suporte a cuidadores e famílias, que hoje arcam com a maior parte dos custos.
Em síntese, as evidências técnicas e as declarações da Sin apontam para uma nova fase na abordagem da demência na Itália — marcada por avanços terapêuticos, porém dependente de políticas públicas que priorizem prevenção, diagnóstico precoce e uma rede assistencial capaz de transformar inovação científica em benefício real para pacientes e familiares.
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