American Express compra TheFork por US$700 milhões e amplia rede de restaurantes na Europa

American Express anunciou a aquisição da plataforma europeia TheFork da TripAdvisor por US$700 milhões em dinheiro, numa operação anunciada por meio de um acordo de opção firmado entre as empresas. A transação faz parte da estratégia da companhia de fortalecer sua presença no setor de restauração, somando-se às aquisições anteriores de Resy e Tock.

Segundo comunicado da American Express, a integração entre essas plataformas permitirá expandir o seu network de estabelecimentos reserváveis para cerca de 75.000 restaurantes globalmente, reforçando a oferta de serviços para titulares de cartão e consumidores que buscam experiências gastronômicas diferenciadas.

TheFork conecta milhões de usuários a mais de 50.000 restaurantes em 11 países europeus por meio de uma plataforma que combina gestão de reservas, relacionamento com clientes e ferramentas operacionais para restauradores, além de um aplicativo e site dedicados à descoberta e reservas.

Com a operação, a American Express pretende consolidar sua posição no mercado europeu de restauração e ampliar a capacidade de oferecer aos seus clientes acesso a restaurantes de alta demanda, ao mesmo tempo em que apoia o crescimento do negócio internacional do Grupo — um dos principais motores de expansão da empresa.

Rafa Marquez, presidente do International Card Services da American Express, destacou que "a restauração é um dos principais pontos de contato entre as pessoas e nossa marca". Marquez afirmou que a aquisição permitirá reforçar o modelo distintivo de Membership da empresa, abrindo novas oportunidades para descobrir, reservar e acessar restaurantes de qualidade, ao mesmo tempo que ajuda os parceiros do setor a expandir sua clientela.

Almir Ambeskovic, CEO da TheFork, afirmou que a plataforma nasceu para apoiar o crescimento dos restaurantes e facilitar a descoberta e reserva por parte dos consumidores. Segundo Ambeskovic, com o suporte da American Express será possível acelerar essa missão, gerando mais valor para os operadores e proporcionando experiências mais ricas e simples a milhões de usuários na Europa.

Fundada em 2007, a TheFork desenvolveu soluções para gestão de reservas, relacionamento com clientes e ferramentas operacionais que se tornaram referência no mercado europeu. A combinação dessas capacidades com a rede e os recursos da American Express sinaliza uma calibragem estratégica importante: não se trata apenas de expandir presença, mas de otimizar a cadeia de valor entre pagamentos, benefícios de fidelidade e serviços de hospitalidade.

Do ponto de vista macroeconômico e de mercado, a aquisição reforça a tendência de integração vertical entre plataformas de serviço e emissores de cartão — um movimento que atua como o "motor da economia" no ecossistema de consumo experiencial. Para os investidores e gestores do setor, a operação representa uma aceleração de tendências, ampliando o alcance da oferta de alto valor e potencialmente criando novas fontes de receita por meio de parcerias comerciais e ofertas exclusivas para portadores de cartão.

Em resumo, ao incorporar a TheFork, a American Express não apenas amplia seu portfólio de serviços no segmento de restauração na Europa, como também afina sua estratégia global de crescimento, integrando tecnologia de reservas, relacionamento com clientes e o poder de sua plataforma de pagamentos e fidelidade.

Stella Ferrari — Economista sênior e estrategista de mercados, com foco em luxo, investimentos e desenvolvimento internacional.