UE perde 1 em cada 4 litros de água potável tratada: como a digitalização pode virar o jogo
UE perde 1 em cada 4 litros de água tratada; digitalização e investimentos são cruciais para reduzir perdas e garantir resiliência hídrica.
Marco Severini 
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UE perde 1 em cada 4 litros de água potável tratada: como a digitalização pode virar o jogo
Por Marco Severini — Em um momento em que a tectônica de poder ambiental muda o mapa das prioridades estratégicas, a União Europeia enfrenta um desafio silencioso e subterrâneo: uma fração substancial da água tratada desaparece antes de alcançar as torneiras. Não se trata apenas de um problema técnico, mas de um movimento decisivo no tabuleiro da resiliência hídrica.
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Dados agregados indicam que cerca de 23% da água classificada como não faturada — a chamada NRW (Non-Revenue Water) — resulta de perdas de água. O contraste entre Estados-membros é pronunciado: enquanto os Países Baixos mantêm perdas em torno de 6%, a Bulgária chega a cerca de 45%. Essa disparidade desenha um mapa desigual, quase cartográfico, da qualidade das redes e das prioridades de investimento.
O fenômeno não é abstrato. Em 2024, 67% dos imóveis monitorados na União Europeia apresentavam vazamentos, com 772 milhões de litros de água perdidos — volume equivalente a aproximadamente 300 piscinas olímpicas — e custos que ultrapassaram 3 milhões de euros. No relatório de 2025 da empresa finlandesa Smartvatten, de um total de 19,3 bilhões de litros monitorados, 1,47 bilhão foram desperdiçados por vazamentos: o equivalente a cerca de 9,8 milhões de banheiras. Números assim materializam o desperdício em termos que administradores e estadistas conseguem avaliar.
As raízes do problema permanecem históricas e estruturais. Das redes de água potável, com aproximadamente 4,4 milhões de quilômetros, às redes de esgoto, cerca de 2,6 milhões de quilômetros, grande parte das tubulações foi erguida no pós‑guerra e hoje exibe os sinais naturais do tempo: corrosão, movimentos de solo, variações térmicas e alterações químicas da água que minam a integridade das condutas.
“Grande parte das infraestruturas é subterrânea e, portanto, politicamente e publicamente invisível até que algo se rompa”, observa Durk Krol, diretor executivo da Water Europe. A invisibilidade política traduz‑se em subinvestimento: tarifas e orçamentos públicos nem sempre cobrem os custos de operação, manutenção e renovação de uma malha que deve durar décadas.
Para a eurodeputada Hildegard Bentele, presidente do MEP Water Group, a fragilidade é também cultural: por tempo demais, a água deixou de ser tratada como prioridade estratégica. A Water Resilience Strategy da União Europeia surge, portanto, como uma tentativa de reconstruir os alicerces frágeis da diplomacia dos recursos, redesenhando fronteiras invisíveis entre segurança hídrica, economia e coesão social.
O fator climático agrava o quadro. Ondas de calor e longos períodos sem precipitação reduzem a disponibilidade de água; as perdas nas redes amplificam esse déficit, consumindo recursos que já foram tratados e poderiam atender populações vulneráveis ou setores críticos. É uma dupla erosão — da oferta e da infraestrutura — que exige resposta estratégica.
A solução, porém, não exige apenas mais tubos: requer um novo mapa operacional. A digitalização das infraestruturas — sensores distribuídos, contadores inteligentes, monitoramento remoto e análise de dados em tempo real — oferece ferramentas para detectar vazamentos, priorizar intervenções e otimizar custos. Implementada com critérios técnicos e políticos, a tecnologia transforma a gestão em jogo de xadrez informado, em que cada movimento preserva recursos e reduz riscos sistêmicos.
Mas a transição tem custo e demanda governança: tarifas alinhadas à sustentabilidade, programas de investimento público‑privado, capacitação técnica e regulação que incentive a manutenção preventiva. Sem essas medidas, a digitalização corre o risco de permanecer um luxo pontual, enquanto as redes envelhecem.
Na prática, o combate às perdas de água representa uma oportunidade geoestratégica: melhorar segurança hídrica, reduzir desperdício energético no tratamento e transporte, e fortalecer a coesão dos Estados‑membros. É um movimento de longo prazo no tabuleiro europeu — técnico, financeiro e político — que exige liderança serena, planos robustos e execução disciplinada.
O relógio climático não perdoa a procrastinação. A escolha entre manter o status quo ou modernizar as redes será, nas próximas décadas, um dos vetores que definirá a resiliência dos sistemas urbanos e a capacidade da União Europeia de preservar um recurso essencial sem perder o equilíbrio estratégico.
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