Clemente Russo volta ao ringue aos 44 anos: 'Chi nasce campione, muore campione' rumo ao profissionalismo
Clemente Russo, 44 anos, volta ao ringue e estreia no profissionalismo em 21/11 no Allianz Cloud contra Momo Elmaghraby. Reflexão sobre carreira e legado.
Otávio Salles Marchesini 
RESUMO ✦
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Clemente Russo volta ao ringue aos 44 anos: 'Chi nasce campione, muore campione' rumo ao profissionalismo
Por Otávio Marchesini, Espresso Italia — Pensar, ousar, acreditar. E, quando necessário, reencontrar a própria verdade dentro do ginásio. Aos 44 anos, Clemente Russo confirmou o retorno ao combate: no próximo dia 21 de novembro, no Allianz Cloud de Milão, fará sua estreia no profissionalismo contra Momo Elmaghraby, campeão italiano dos meio-pesados, 16 anos mais jovem. A decisão, anunciada em entrevista à Espresso Italia, reabre um capítulo singular na trajetória de um atleta que marcou a boxe italiana nas últimas duas décadas.
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Campeão mundial em 2007 e 2013 e medalhista de prata olímpico em Pequim 2008 e Londres 2012, Russo resume em poucas palavras a razão do retorno: "Chi nasce campione, muore campione", uma declaração que carrega tanto o lirismo quanto a inevitabilidade daquele ofício. Em português: “Quem nasce campeão, morre campeão”.
A proposta formal veio de Edoardo Germani, do projeto Taf — The Art of Fighting. Russo conta que reagiu com ceticismo inicial: pensou tratar-se de conversa fiada, até que, após avaliar condicionamento e vontade, decidiu aceitar o desafio. "Eu não estava atrás de dinheiro ou de fama. Queria entender se ainda conseguia acompanhar o ritmo, as rondas, a resistência, o olhar do combate. Queria saber se ainda era eu", afirmou.
O teste prático foi persuadir-se pela rotina: um mês de treinos, em julho, foi suficiente para o boxeador concluir que a chama ainda acendia. "Depois de um mês de treinos, no fim de julho, eu liguei: 'Eu estou dentro'. E aqui estamos". Ele admite que a luta será mais dura do que os treinos indicam, mas confessa surpresa com seu próprio desempenho: "Estou muito bem. Treinando outros atletas, vejo que tudo me sai. Esperava pior".
O retorno assume contornos emblemáticos quando reenquadra a carreira de Russo em perspectiva. Após as Olimpíadas do Rio 2016, sentiu-se saturado e decidiu se afastar. A ideia de competir em Tóquio 2020 reacendeu a ambição — a oportunidade de se tornar o primeiro pugilista a disputar cinco Jogos Olímpicos —, mas a pandemia e a infecção por Covid pouco antes das qualificações esgotaram suas reservas. Foi então que, por um ano e meio, pendurou as luvas.
O reencontro com a boxe, em 2023, redefiniu prioridades: não se trata apenas de um último combate, mas de uma sondagem íntima sobre o corpo, a memória combativa e o sentido público do gesto de lutar. Em casa, a reação da família foi uma mistura de orgulho e apreensão. Russo conta que recebeu mensagens bem-humoradas — "Você é um louco" — e outras mais práticas: "Mas por que você faz isso?". Para ele, a resposta permanece estética e existencial: um atleta é, em certa medida, aquilo que lembra ser.
Curiosamente, Russo mantém uma posição protetiva em relação às filhas: apesar de uma delas praticar boxe com talento reconhecido, preferiu que assistam à luta pela televisão em vez de estarem no palanque. A decisão revela a tensão entre o papel público do ídolo e a responsabilidade privada do pai — um dilema recorrente na biografia de atletas que se tornam símbolos.
Ao projetar o combate contra um adversário 16 anos mais jovem, o que está em jogo não é apenas o resultado esportivo, mas a leitura do tempo: como envelhece um corpo de campeão, como se articula a memória da carreira e que significado tem uma volta ao ringue num contexto em que o esporte vive rápidas transformações institucionais e econômicas. Russo, com sua história, oferece uma narrativa rara — a de quem não se rende à aposentadoria como silenciamento definitivo, mas como etapa mutable na vida pública e identitária do atleta.
Se o desfecho for favorável e o prazer da competição persistir, Russo não descarta continuar: "Ideias para o futuro? Vamos ver como vai. Se nos divertimos, conversamos novamente". Enquanto isso, o calendário marca 21 de novembro, e Milão aguarda não apenas um evento esportivo, mas um reencontro com uma figura que simboliza, no ringue, questões mais amplas sobre tradição, desejo e tempo.
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