Francesco Fortunato brilha em Brasília: ouro na nova meia maratona de marcha

Espresso Italia — Em uma demonstração de técnica, coragem e estratégia, Francesco Fortunato conquistou o ouro na inédita meia maratona de marcha (21,097 km) dos Campeonatos Mundiais por Equipes, disputados em Brasília. O maratonista de Andria, 31 anos, e atleta das Fiamme Gialle, cruzou a linha de chegada em 1h27'25", confirmando um triunfo que ilumina um novo capítulo da marcha italiana.

O pódio foi completado pelo etíope Misgana Wakuma, com 1h27'33" (prata), e pelo favorito da casa, o brasileiro Caio Bonfim, que ficou com o bronze ao marcar 1h27'36". A prova tinha ainda o japonês Yamanishi, recente detentor de recorde mundial na distância, entre os principais concorrentes.

Fortunato — que já havia subido ao lugar mais alto do pódio na estafeta mista, ao lado de Valentina Trapletti (ausente em Brasília) — venceu individualmente nesta nova distância adotada pela federação internacional com a intenção de equiparar a marcha às provas de corrida. Foi uma vitória de paciência e força, uma luz que se abre para a modalidade.

A corrida não foi isenta de tensão: carregando desde os primeiros quilômetros dois cartões vermelhos, Fortunato correu risco de ser encaminhado à "penalty zone" antes de um eventual quarto cartão que o excluiria da disputa. Com técnica aprimorada e frieza tática, ele corrigiu a marcha e permaneceu entre os líderes.

No último quilômetro, o pugliese desferiu uma progressão surpreendente que deixou para trás os adversários, incluindo o anfitrião Caio Bonfim. A arrancada final foi o gesto decisivo que devolveu ao atletismo masculino italiano uma vitória individual em Mundiais por Equipes após 65 anos — desde o triunfo de Abdon Pamich na 50 km em 1961, na edição inaugural em Lugano.

"Pensar de bater o campeão mundial Bonfim em sua casa e o japonês Yamanishi não estava nos meus planos, é uma vitória inesperada", afirmou o novo campeão. Ele admitiu ainda ter se exposto demais nos quilômetros iniciais, mas destacou a capacidade de manter foco apesar da adversidade. O atleta, que vai se casar com Francesca em 6 de setembro, agradeceu ao treinador Luca Zenti e ao novo assistente Matteo Guelfo, encerrando com um sorriso e a mesma filosofia de trabalho: "como diz Sinner, amanhã voltamos ao trabalho".

Este ouro é mais que uma medalha: é um raio de esperança para a marcha italiana, um resultado que semeia confiança e aponta para um horizonte límpido onde técnica e dedicação se entrelaçam. Sob a luz deste triunfo, Fortunato acrescenta mais um tijolo ao legado de sua carreira e oferece ao esporte nacional um momento de renovação cultural e competitiva.