All-in da Itália: Azzurri de Gattuso enfrentam Irlanda do Norte em Bergamo pelos Mundiais 2026

Espresso Italia — Às 20h45 desta quinta-feira, a atmosfera da New Balance Arena, em Bergamo, promete ser uma lâmpada acesa sobre um momento decisivo: a seleção italiana entra em campo numa partida que lembra um verdadeiro all-in do pôquer texano. Sob o comando de Gennaro Gattuso, os Azzurri medem forças com a compacta e combativa Irlanda do Norte pela semifinal dos playoffs de qualificação para os Mundiais 2026, com vaga direta na fase final em jogo.

Neste duelo, a aposta é total: ou a Itália vence e segue rumo à final do playoff, ou os sonhos de voltar ao maior palco do futebol ficam mais uma vez adiados. Após oito anos de ausência do torneio máximo — desde 2014 — e as dolorosas eliminações nas eliminatórias para Rússia 2018 e Qatar 2022, Gattuso busca interromper esse jejum com uma seleção renovada, mas ancorada na experiência.

Classificada via segundo lugar no Grupo I da Europa, com 18 pontos e uma sequência de seis vitórias que reacendeu esperança, a Itália encontra pela frente uma Irlanda do Norte que vem do terceiro posto em seu grupo, dirigida pelo técnico Michael O’Neill, conhecida pela força física e organização tática. Caso confirme o triunfo, os italianos enfrentarão, em 31 de março, o vencedor do confronto entre País de Gales e Bósnia-Herzegovina, em partida que será fora de casa.

Nos retrospectos, o domínio italiano é notável: sete vitórias, três empates e apenas uma derrota histórica, em 1958, em Belfast. A cidade de Bergamo tem sido um solo amigável para os italianos: a seleção permanece invicta nos quatro encontros anteriores ali realizados.

Gattuso convocou 23 jogadores para esta semifinal decisiva. Entre os nomes, destaca-se a recuperação do defensor do Inter, Alessandro Bastoni, enquanto o atacante do Atalanta, Gianluca Scamacca, segue fora de combate e não figura na lista. A relação de convocados anunciada pela comissão técnica é a seguinte:

Goleiros: 1 Gianluigi Donnarumma, 12 Marco Carnesecchi, 22 Alex Meret.
Defensores: 2 Marco Palestra, 3 Federico Dimarco, 4 Leonardo Spinazzola, 6 Alessandro Buongiorno, 13 Riccardo Calafiori, 19 Federico Gatti, 27 Giorgio Scalvini, 21 Alessandro Bastoni, 23 Gianluca Mancini.
Meio-campistas: 5 Manuel Locatelli, 8 Sandro Tonali, 14 Niccolò Pisilli, 16 Bryan Cristante, 17 Davide Frattesi, 18 Nicolò Barella.
Atacantes: 7 Matteo Politano, 9 Mateo Retegui, 10 Giacomo Raspadori, 11 Moise Kean, 15 Pio Esposito.

Em tribuna, além de Scamacca, estarão Caprile, Cambiaso, Coppola e Cambiaghi. A provável escalação que circula nos bastidores — num 3-5-2 esperado por Gattuso — apresenta: Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean e Retegui. Do outro lado, a Irlanda do Norte deve alinhar num 5-4-1 com P. Charles no gol e Donley como referência ofensiva. Árbitro: Danny Makkelie, da Holanda.

O jogo terá transmissão em televisão aberta pela Rai 1 e streaming via RaiPlay. Para os torcedores e observadores, este é um encontro que ilumina novas possibilidades: mais do que um jogo, uma prova de caráter, de capacidade de transformação e de ambição coletiva — como sementes lançadas num terreno que pode florescer em renascimento.

Enquanto Bergamo se prepara para acolher essa noite decisiva, fica a sensação de que o futebol, assim como as artes e as cidades, cresce quando as decisões são tomadas com coragem. A Itália vai all-in: resta saber se a aposta vai produzir luz suficiente para revelar o caminho até os Mundiais 2026.