Morre Tetsuya Chiba, o mangaka de Ashita no Joe (Rocky Joe), aos 87 anos
Morre Tetsuya Chiba, autor de Ashita no Joe (Rocky Joe), aos 87 anos. Legado no mangá, boxe e cultura pop reconhecido com prêmios e adaptações.
RESUMO ✦
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Morre Tetsuya Chiba, o mangaka de Ashita no Joe (Rocky Joe), aos 87 anos
O universo do mangá perdeu uma voz essencial. Morreu, aos 87 anos, o célebre Tetsuya Chiba, autor reconhecido principalmente por ter desenhado Ashita no Joe, a obra que no Brasil e na Itália ficou marcada como Rocky Joe. Chiba faleceu em 22 de outubro, em um hospital de Tóquio, vítima de síndrome mielodisplásica. A notícia foi divulgada pela imprensa japonesa em 27 de outubro; o enterro ocorreu em cerimônia restrita à família.
Desenhista desde os 17 anos, Tetsuya Chiba atingiu a consagração entre 1968 e 1973, com a publicação de Ashita no Joe na revista Weekly Shōnen Magazine. Em parceria com o roteirista Asao Takamori (pseudônimo de Ikki Kajiwara), Chiba construiu a trajetória de Joe Yabuki, jovem órfão que encontra na boxe a possibilidade de redenção. Ambientada nas periferias do Japão do pós-guerra, a série explorou a emarginação, a violência, a disciplina e a busca por identidade — temas que reverberam como um verdadeiro espelho do nosso tempo.
Mais do que um mangá esportivo, Ashita no Joe virou um roteiro social: a relação entre Joe e o ex-pugilista e treinador Danpei Tange é o eixo de uma narrativa sobre rivalidade, determinação e o desejo de dar sentido à própria existência. O final da história — e, especialmente, a imagem icônica de Joe sentado no seu canto, com um sorriso no rosto após um confronto decisivo — transformou-se em um símbolo da escolha por enfrentar a vida até o limite, consumindo todas as energias.
O impacto da obra ultrapassou as páginas: Ashita no Joe ganhou adaptações animadas (em 1970 e 1980), filmes e até videogames, influenciando gerações. Em terras europeias e brasileiras, o título Rocky Joe consolidou a presença do mangá como parte do imaginário cultural, um verdadeiro eco cultural que reframea a percepção do esporte e da classe operária nos romances visuais.
A carreira de Tetsuya Chiba não se limitou a um único clássico. Entre outros títulos estão Shidenkai no Taka, Harisu no Kaze, Ore wa Teppei (conhecido na Itália como Io sono Teppei) e Ashita tenki ni naare (Tutti in campo con Lotti no mercado italiano). Um destaque particular vai para Notari Matsutarō, série dedicada ao sumô, publicada de 1973 até 1998, que rendeu a Chiba o prêmio Shōgakukan em 1977.
O reconhecimento ao seu legado continuou até os últimos anos: em 2024, Tetsuya Chiba recebeu o Kikuchi Kan Prize, por sua contribuição às artes. Como analista cultural, percebo em sua obra uma semiótica do viral muito anterior à era digital: histórias que viraram marcos porque tocaram feridas sociais abertas, porque o desenho serviu como espelho e o roteiro oculto da sociedade emergiu entre golpes e suor.
Chiba deixa um legado que atravessa fronteiras — do ringue desenhado ao palco maior da cultura pop — e uma lição editorial: o entretenimento, quando bem escrito e desenhado, é também história coletiva. Seu trabalho seguirá sendo lido, adaptado e debatido, como um roteiro que ainda ecoa no presente.

