Riyadh Air estreia voo para Madrid e revela luxo sensorial entre Riade e a Europa

Começar uma companhia aérea do zero é um gesto audacioso — e fazê‑lo no Médio Oriente, lar de titãs como Qatar Airways, Emirates e Etihad, exige ainda mais coragem. A Riyadh Air não só aceitou esse desafio como tem feito isso com elegância e ambição desde o final do ano passado, quando iniciou operações saindo da sua base no Aeroporto Internacional Rei Khalid.

Foi a bordo do voo inaugural para Madrid que tive a sorte de sentir, em primeira mão, a identidade desta nova companhia. Antes mesmo do embarque, a experiência começa no Hafawa Lounge, no Terminal 2 do aeroporto — um refúgio concebido para traduzir o conceito árabe de “acolhimento caloroso”. Recebem‑nos com café e tâmaras, e a voz do lugar já sussurra promessas de conforto e cuidado.

Desenhado pelo estúdio Yabu Pushelberg, o lounge evoca o deserto saudita: paleta de areias quentes, linhas ondulantes e quase 2 000 metros quadrados de espaço distribuído por salas com atmosferas distintas. Há a sala social de refeições, com um buffet de mezze — húmus, baba ghanoush, tabule — e pratos quentes como kofta de borrego e robalo sayadiya. Para uma experiência mais demorada, a sala de refeições executiva oferece pratos à la carte como machbous de camarão, lombo de novilho e raviolis de cogumelos. Provei a burrata como entrada e um paneer tikka que brilhou em equilíbrio de temperos: simples, mas memorável.

O bar do lounge privilegia escolhas pensadas para todos: vinhos e cervejas sem álcool, além de cocktails não alcoólicos como o Lavender Haze, inspirado na fragrância assinatura da Riyadh Air. Música ambiente suave, cadeiras de massagem, duches e salas privadas completam o cenário — perfeito para desacelerar antes do próximo trechinho de viagem.

As reservas públicas para os voos só passaram a ser abertas em junho, e desde então a companhia tem anunciado rotas a um ritmo vertiginoso. Além do já operacional trajeto para Londres Heathrow (iniciado em outubro), a Riyadh Air já liga Riade ao Cairo, ao Dubai e a Málaga. Nas próximas semanas prevê partidas para Manchester, Kuala Lumpur, Mumbai e Daca — um mapa ambicioso que aponta para uma rede global em formação.

Dentro da cabine, pequenos detalhes fazem grande diferença. A classe executiva apresenta o chamado canopy twist acima de cada assento, um toque escultural que brinca com luz e profundidade. Tons de roxo percorrem estofos e painéis, enquanto texturas variadas — do padrão dos assentos ao efeito marmoreado das mesas — criam um ambiente ao mesmo tempo acolhedor e íntimo, reforçado por portas‑telas que aumentam a sensação de privacidade.

No serviço de bordo, a hospitalidade saudita se manifesta em gestos: tripulação atenciosa, refeições com identidade regional e pequenos luxos pensados para o conforto. A viagem para Madrid confirmou que a Riyadh Air não quer apenas competir por rotas; quer contar uma história — a da Arábia contemporânea que se abre ao mundo com sofisticação e orgulho.

Se procura uma nova experiência que combina design, gastronomia e um cuidado quase artesanal com o passageiro, recomendo experimentar este novo capítulo da aviação do Médio Oriente. Andiamo: há muito para descobrir entre a luz dourada de Riade e as avenidas de Madrid.