Morre Toukie Smith, ícone dos anos 70 que foi parceira de Robert De Niro
Morre Toukie Smith, ex-modelo e atriz aos 74 anos; companheira de Robert De Niro, lutava contra a esclerose múltipla. Trajetória entre moda, TV e cultura.
Chiara Lombardi 
RESUMO ✦
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Morre Toukie Smith, ícone dos anos 70 que foi parceira de Robert De Niro
Toukie Smith, nome que brilhou nas passarelas dos anos 1970 e transitou para a televisão como atriz, morreu aos 74 anos na quarta-feira, 4 de novembro, em um hospital de Nova York, após uma longa batalha contra a esclerose múltipla. A notícia foi divulgada pelos filhos gêmeos, Airyn e Julian, frutos da relação com o ator Robert De Niro, que lembraram a trajetória de luta da mãe como “longa e corajosa”.
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Nascida Doris Smith em 25 de setembro de 1952, em Filadélfia, ganhou o apelido Toukie da avó — inspirado em um disco infantil sobre um pequeno caminhão de bombeiros vermelho, símbolo de energia e movimento, metáfora que parece acompanhar sua carreira. Formada no Fashion Institute of Technology, iniciou-se no mundo da moda em 1972, tornando-se rapidamente um rosto reconhecível no circuito internacional.
Como modelo, Toukie desfilou e posou para nomes como Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake e Patrick Kelly. Trabalhou com fotógrafos e ilustradores célebres — entre eles Jean-Paul Goude, Guy Bourdin e os irmãos Alvaro e Antonio Lopez — e participou de campanhas importantes, incluindo uma para Yves Saint Laurent. Seu rosto estampeou revistas como Vogue, Ebony, Cosmopolitan e Seventeen, e em 1978 foi eleita modelo do ano pela Bloomingdale’s.
Ao mesmo tempo, sua biografia pessoal entrelaçou-se com a cena da moda: era irmã do estilista Willi Smith, uma figura-chave que morreu prematuramente em 1987 por complicações relacionadas à Aids. Essa rede familiar e profissional posicionou Toukie como parte de um panorama de criação que cruzava arte, moda e memória cultural.
Nos primeiros anos 1980 abandonou as passarelas e migrou para a atuação. Entre 1987 e 1988 participou de três episódios de Miami Vice, interpretando Angie, assistente da personagem de Sheena Easton e esposa do personagem Sonny Crockett (Don Johnson). Em 1989 entrou no elenco da sitcom 227 como Eva Rawley, uma artista que se muda para o prédio do Lexington Place; o papel acompanhou as últimas duas temporadas da série até seu encerramento em maio de 1990, e mostrava uma personagem envolvida mesmo com a administração do condomínio — pequena alegoria de como, fora das passarelas, Toukie continuava a gerir sua própria narrativa.
Sua filmografia também inclui títulos como Talkin’ Dirty After Dark (1991), Così mi piace (1994) e dois filmes de 1996 — A casa di Joe e Uno sguardo dal cielo. Na década de 1990 ainda empreendeu no ramo gastronômico, com um restaurante que levava seu nome em West Houston Street, Nova York.
No plano afetivo, a relação com Robert De Niro durou entre 1988 e 1996. Do casal nasceram os gêmeos Airyn e Julian, concebidos por fertilização in vitro e trazidos ao mundo por meio de maternidade substituta — lembrança de como tecnologias reprodutivas começavam a redesenhar intimidades e laços familiares naquele final de século.
A morte de Toukie Smith é, além de uma perda pessoal para sua família, um pequeno espelho do nosso tempo: sua trajetória atravessa momentos cruciais da cultura pop, da moda e do entretenimento e nos remete ao roteiro oculto das transformações sociais — onde saúde, arte e memória se entrelaçam. Como observadora do zeitgeist, é impossível não ver em sua vida um eco das lutas por visibilidade, dignidade e criação de patrimônio simbólico.
Seu legado permanece nas imagens e nas telas que registraram sua presença, na herança de estilo e na força de quem confrontou uma doença degenerativa com discrição e coragem. Em nome da cena cultural que acompanhei com a curiosidade de quem discute cinema num café de Milão, registro aqui a partida de uma figura que foi mais do que um rosto: foi um reflexo da época.
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