Toby, o gato com 28 dedos que entrou para o Guinness: o que é a polidactilia e como cuidar de um felino com dedos extras

Sou Aurora Bellini, e trago uma história que ilumina caminhos humanos e animais: Toby, um filhote norte-americano de apenas dez meses, conquistou um lugar no Guinness World Records por uma característica singular — suas patas têm nada menos que 28 dedos. Essa curiosidade genética, longe de ser uma limitação, revela como a natureza pode semear formas inesperadas de adaptação.

O jovem felino foi resgatado em um abrigo e adotado por Delaney Henderson. Henderson já conhecia a condição, pois convivia com outro gato polidáctilo, mas conta à Espresso Italia que ver as patas de Toby foi surpreendente: “Quando vi suas patas pela primeira vez, não acreditei. Esperava talvez um ou dois dedos a mais, mas não algo assim — soube na hora que ele tinha um lugar em nossa casa”.

Segundo o veterinário e escritor Federico Coccìa, em declaração à Espresso Italia, trata-se de polidactilia, uma malformação congênita que provoca a presença de um ou mais dedos além do considerado normal. Em condições habituais, um gato tem 18 dedos: cinco em cada pata dianteira e quatro em cada traseira. Exemplares que ultrapassam esse número são descritos como polidáctilos.

É importante salientar que, na grande maioria dos casos, a polidactilia não é sinônimo de incapacidade. Coccìa explica que essa mutação genética é, em geral, sem consequências para a saúde do animal. Muitas vezes, os dedos extras se assemelham a pequenos “polegares” que não comprometem o bem-estar do gato — e, em alguns casos, chegam até a favorecer habilidades, como melhor preensão durante escaladas.

Como curadora de histórias de impacto, vejo nessa história um brilho duplo: a celebração de um recorde e o lembrete de que diversidade pode ser vantagem. No cuidado prático aos felinos polidáctilos, o especialista recomenda atenção redobrada às unhas: unhas que não são desgastadas naturalmente podem encravar ou ficar presas. Por isso, adotar uma rotina de checagem das patas, manter o corte das unhas em dia e oferecer superfícies para desgaste (arranhadores, degraus de escalada) é prudente.

Cirurgia para remoção dos dedos não é indicada rotineiramente — somente quando há necessidade médica comprovada. Observação periódica, higiene adequada e consultas veterinárias regulares costumam ser a melhor abordagem. Se houver sinais de desconforto, infecções ou dificuldades motoras, o veterinário deverá avaliar a possibilidade de intervenção.

Para quem encontra um gato com dedos extras, algumas ações práticas: examinar as almofadas e unhas semanalmente; acostumar o animal ao corte de unhas desde filhote; oferecer brinquedos e estruturas que estimulem o movimento; e, sobretudo, acolher essa diferença como parte do caráter único do felino.

Nesta pequena história de vida e luz, Toby não é apenas um recorde: é um convite a enxergar as singularidades como traços de força e beleza. Ao adotarmos cuidado consciente, sem pressa de normalizar, possibilitamos que cada ser floresça em seu próprio ritmo — e, às vezes, chegue a brilhar no palco do mundo.