Atravessou a Austrália de bicicleta aos 82 anos com o neto por caridade e morre após festa em Rose Bay

Bob Montgomery, aposentado de Bowral, região das Southern Highlands, no New South Wales, concluiu uma jornada que chamou de "One Last Ride" antes de morrer após a festa comemorativa em Rose Bay. A trajetória do idoso, de 82 anos, comoveu a Austrália e levantou importantes fundos para a luta contra a Esclerose Lateral Amiotrófica (SLA).

Montgomery e o neto de 18 anos, Tom Malcolm, percorreram em conjunto 5.290 quilômetros em bicicleta, partindo de Broome, na costa noroeste do Australia Ocidental, e chegando a Bowral, no New South Wales. Segundo os organizadores, a viagem teve uma média de 160 quilômetros por dia durante 41 dias – números divulgados como parte do relato oficial do percurso.

O objetivo da expedição não foi apenas esportivo. Montgomery pedalou para arrecadar fundos para uma associação que apoia pessoas com SLA, doença que atingiu um de seus primos. Ao longo dos anos, ele já havia completado cinco corridas beneficentes semelhantes, somando mais de 300.000 dólares australianos em doações. Esta última campanha adicionou aproximadamente 90.000 dólares australianos à quantia total angariada.

O retorno a Bowral, no domingo, foi descrito por testemunhas como um momento de celebração. Dezena de parentes, amigos e apoiadores receberam a dupla na cidade, prestando homenagem ao que foi apresentado como a última grande façanha de Montgomery. Na sequência, Tom Malcolm decidiu seguir pedalando: percorreu cerca de 150 quilômetros adicionais até Sydney, onde no dia seguinte ocorreu o evento comemorativo em Rose Bay.

De acordo com as informações oficiais divulgadas até o momento, Bob Montgomery faleceu após a festa em Rose Bay. As autoridades locais ainda não divulgaram detalhes sobre as circunstâncias e a causa do óbito. Familiares e organizadores pediram privacidade neste momento e agradeceram as manifestações de apoio e as doações recebidas.

O episódio reúne elementos recorrentes em relatos de resistência e altruísmo: idade avançada, preparação física excepcional, propósito beneficente e repercussão comunitária. A apuração cruzou fontes locais e comunicados da organização que apoiou a iniciativa, mas, por ora, não há esclarecimentos formais sobre o que ocorreu depois da celebração em Rose Bay. A família informou que seguirá com as atividades de arrecadação vinculadas à campanha, em memória do esforço de Montgomery.

Este caso ressalta, em termos práticos, o impacto que iniciativas individuais podem ter no financiamento de pesquisas e no suporte a doentes de SLA, ao mesmo tempo em que coloca em evidência a necessidade de respostas oficiais sobre o desfecho inesperado de um ato que havia sido anunciado como o último de uma carreira beneficente.