Morre Michael Roberts, diretor e animador de BoJack Horseman e TripTank, aos 48 anos
Morre Michael Roberts, animador de BoJack Horseman e TripTank, aos 48 anos, vítima de glioblastoma. Legado na animação adulta e no estúdio ShadowMachine.
Chiara Lombardi 
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Morre Michael Roberts, diretor e animador de BoJack Horseman e TripTank, aos 48 anos
Por Chiara Lombardi — A cena da animação adulta perde uma voz singular. O canadense Michael John Roberts, conhecido como Mike Roberts, faleceu em 11 de novembro em sua casa em Los Angeles, aos 48 anos, após uma breve batalha contra um glioblastoma. A confirmação do óbito foi publicada pelo The Hollywood Reporter; ele estava cercado pela família.
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Nascido em Toronto em 20 de dezembro de 1977, Michael Roberts construiu uma trajetória que atravessou continentes e linhas entre o mainstream e o experimental. Formado em animação pelo Sheridan College, Roberts trabalhou em estúdios no Canadá, em Nova York e em Londres antes de se estabelecer em Los Angeles no final dos anos 1990. Essa biografia geográfica espelha o seu trabalho: um diálogo contínuo entre tradições narrativas e um espírito inovador.
Roberts será lembrado por projetos que ajudaram a redefinir o entretenimento animado para adultos. Entre seus créditos mais reconhecidos estão TripTank (2014–2016), série de esquetes da Comedy Central que ele idealizou e dirigiu em seus 28 episódios, reunindo vozes e comediantes como Bob Odenkirk, Larry David, Zach Galifianakis e Kumail Nanjiani. Em 2015, contribuiu para a cultuada BoJack Horseman da Netflix, assinando sequências de abertura e a direção de episódios que ampliaram o tom melancólico e autorreflexivo da série.
No campo da comédia animada, dirigiu episódios de F Is for Family (2017) e, em 2018, atuou como supervising director na primeira temporada de Final Space, série de ficção científica exibida pela TBS. Ainda em 2018, criou Dallas & Robo, mini-série de oito episódios com vozes de John Cena e Kat Dennings, inicialmente lançada no YouTube Red — um projeto que descreveu como “Smokey and the Bandit no espaço”, revelando seu gosto por misturar gêneros e referências pop.
Mais recentemente, em 2023, Roberts dirigiu os dez episódios de Strange Planet, série da Apple TV criada por Dan Harmon. Muitos desses trabalhos foram produzidos em parceria com o estúdio ShadowMachine, que se tornou uma casa criativa e colaborativa frequente em sua carreira.
Antes do reconhecimento internacional, Roberts acumulou créditos em produções como Angela Anaconda, The Hoobs e Tales of Rat Fink. Em 2012, ganhou um Juno Award na categoria Video of the Year pelo curta animado "Rumbleseat", feito para a banda canadense The Sadies — um prêmio que sublinha sua capacidade de transitar entre música, imagem e narrativa com sensibilidade autoral. Além disso, assinou campanhas publicitárias para marcas como Honda, Kentucky Fried Chicken, Burger King e ABC.
O legado de Michael Roberts não está apenas em títulos na filmografia, mas no modo como ajudou a desenhar o mapa contemporâneo da animação adulta: um espelho do nosso tempo que combina humor ácido, experimentação visual e uma insistente vontade de contar histórias que incomodam e comovem. Sua obra funciona como um roteiro oculto da sociedade, revelando com ironia e delicadeza fissuras emocionais e culturais.
Como analista cultural, penso que perder um criador como Roberts é perder um artesão que sabia traduzir o zeitgeist em imagens animadas. Seus personagens e sequências seguirão circulando — e, com eles, o eco cultural que ajudou a provocar. Numa indústria que muitas vezes busca fórmulas, Roberts lembrava que a animação também pode ser um laboratório de ideias e de sensibilidade.
Minhas condolências à família, aos colaboradores e a todos que viram no trabalho de Mike Roberts um reframe da realidade contemporânea. A memória de suas séries permanece como testemunho de que o entretenimento pode ser, ao mesmo tempo, reflexão profunda e diversão radical.
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