Morre Toukie Smith, ícone da moda dos anos 70 e ex-companheira de Robert De Niro

Morre Toukie Smith, ícone da moda dos anos 70 e ex-companheira de Robert De Niro; lutava contra esclerose múltipla e deixa dois filhos.

Morre Toukie Smith, ícone da moda dos anos 70 e ex-companheira de Robert De Niro

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Morre Toukie Smith, ícone da moda dos anos 70 e ex-companheira de Robert De Niro

Por Chiara Lombardi — A moda e a cultura pop perdem hoje uma de suas figuras mais reconhecíveis: Toukie Smith, top model que marcou os anos 70 e atriz lembrada pelo papel de Eva Rawley na sitcom americana 227, faleceu no dia 4 de novembro em um hospital de Nova York aos 74 anos, após longa batalha contra a esclerose múltipla. A notícia foi confirmada por seus filhos, Airyn e Julian, nascidos da relação com Robert De Niro.

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Nascida em Philadelphia em 25 de setembro de 1952 como Doris Smith, Toukie Smith transformou-se, ao longo da década de 1970, em um espelho do seu tempo: representou a força de presença e a elegância de uma geração de modelos afro-americanas que começaram a conquistar as passarelas e as páginas das revistas internacionais. Formada pelo Fashion Institute of Technology, iniciou sua trajetória profissional em 1972 e rapidamente assinou campanhas e desfiles para nomes como Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake e Patrick Kelly.

Seu rosto circulou por publicações influentes como Vogue, Ebony, Cosmopolitan e Seventeen, e em 1978 foi reconhecida como "modelo do ano" pela Bloomingdale's. A carreira de Toukie naquele momento foi além da estética: ela ajudou a redesenhar a narrativa da representação na moda, abrindo portas e inspirando criativos e modelos afro-americanos que vieram depois.

Nos primeiros anos 1980, Toukie Smith fez uma transição da passarela para as telas. Após participações em Miami Vice, alcançou maior popularidade ao interpretar a artista Eva Rawley nas duas últimas temporadas da sitcom 227. No cinema, participou de títulos como Talkin' Dirty After Dark (1991), I Like It Like That (1994), Joe's Apartment e The Preacher's Wife (1996). Na década de 1990, somou à atividade artística a atuação como empreendedora, administrando um restaurante em Nova York que levava seu nome.

No plano pessoal, a relação com Robert De Niro durou de 1988 a 1996. Em 1995, nasceram os gêmeos Airyn e Julian, concebidos por fertilização in vitro e por meio de maternidade por substituição. Sempre discreta sobre sua vida privada, Toukie havia dito em uma entrevista célebre ao Los Angeles Times: 'A coisa bonita de uma vida privada é que ela permanece privada'.

Em nota, os filhos a definiram como "uma força da natureza", ressaltando que sua elegância, talento e presença ajudaram a pavimentar o caminho a gerações seguintes de modelos e criativos afro-americanos. Essa passagem de legado é o que me parece o verdadeiro roteiro oculto de sua trajetória: não apenas uma atriz ou modelo, mas uma imagem que refratou e reencenou possibilidades sociais e estéticas.

Ao olhar para a carreira de Toukie Smith, vemos mais que capas e créditos: vemos um eco cultural que atravessa décadas, um reframe da realidade onde identidade, memória e visibilidade se entrelaçam. A sua história nos convida a pensar em como os circuitos do entretenimento e da moda são, ao mesmo tempo, palcos e espelhos do nosso tempo.

O legado de Toukie permanece nas imagens, nas trajetórias que inspirou e na persistência de quem luta por reconhecimento sem abrir mão da própria privacidade. Em meio às luzes da ribalta, ela escolheu um silencioso poder — e foi nisso que se tornou imortal.

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