Como a atmosfera removia mais metano durante a última era glacial, segundo estudo
Estudo em Science mostra que poeira e sal marinho aumentaram a remoção do metano na última era glacial em cerca de 20%.
Riccardo Neri 
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Como a atmosfera removia mais metano durante a última era glacial, segundo estudo
Um estudo internacional publicado na revista Science e coordenado pelo Instituto de Química Física Blas Cabrera (IQF-CSIC), com a participação do Instituto de Ciências Polares do Conselho Nacional de Pesquisas italiano (CNR-ISP), revela que a eficiência da atmosfera em remover o metano foi um fator-chave para as concentrações mais baixas desse gás durante a última era glacial, há cerca de 20.000 anos.
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Os autores combinaram modelos climáticos avançados com a análise geoquímica de carotas de gelo extraídas na Antártica e na Groenlândia. Esses registros preservam bolhas de ar, partículas e traços químicos que funcionam como um arquivo do passado atmosférico. A pesquisa demonstra que vastas quantidades de poeira mineral na atmosfera interagiram com o sal marinho e favoreceram reações químicas que geraram espécies reativas de cloro. Estas espécies aumentaram a remoção do metano, reduzindo sua permanência atmosférica em aproximadamente 20%.
"Os baixos níveis de metano na última era glacial não são explicados apenas por uma diminuição das emissões naturais — como das zonas úmidas —, mas também por uma atmosfera que se tornou mais eficaz em eliminá-lo", explica Andrea Spolaor, pesquisador do CNR-ISP e coautor do estudo. A equipe italiana concentrou-se na interpretação dos sinais químicos preservados nas camadas de gelo, permitindo correlacionar essas evidências com os processos físicos simulados pelos modelos atmosféricos.
Daphne Meidan, coautora do IQF-CSIC, acrescenta que as conclusões reorientam parte da narrativa paleoclimática: é insuficiente supor apenas uma contração das fontes emissoras para explicar as concentrações glaciares de metano. As reações mediadas por aerossóis e compostos marinhos configuraram uma camada adicional de atenuação, alterando a dinâmica do gás na atmosfera antiga.
As carotas de gelo servem como um arquivo natural detalhado: minúsculas bolhas, camadas de poeira e marcas químicas permitem reconstruir a composição atmosférica e as variações de temperatura ao longo de milhares de anos. Imagens de seções de gelo — como as extraídas na Groenlândia — ilustram esse arquivo, onde traços de metano, partículas minerais e elementos marinhos ficam preservados e legíveis para análises geoquímicas sofisticadas. (Crédito imagem: N. Mafezzoli).
Do ponto de vista sistêmico, essa pesquisa ilumina como elementos aparentemente desconectados — poeira do interior continental e sal oriundo do oceano — podem atuar em camadas de interação químico-físicas que regulam o destino de um gás de efeito estufa. Em termos de infraestrutura ambiental, é como se a atmosfera tivesse um "sistema de drenagem" adicional, formado por reações químicas dependentes de partículas em suspensão, capaz de acelerar a depuração do metano do ar.
Além de enriquecer a compreensão dos mecanismos que moldaram climas passados, os resultados têm valor prático para a modelagem climática moderna: incorporar esses processos de remoção auxiliará a prever com maior fidelidade a evolução futura dos gases de efeito estufa em cenários de mudança ambiental. A pesquisa reafirma que o clima é uma arquitetura de camadas interligadas — onde química atmosférica, circulação de aerossóis e fontes naturais formam os alicerces dinâmicos do sistema.
Em suma, as evidências geochímicas e as simulações convergem para um quadro em que a eficiência atmosférica na remoção do metano foi responsável por uma redução significativa de sua permanência durante a última era glacial, complementando a explicação baseada apenas na diminuição de emissões.
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