Canadá garante vaga inédita nas oitavas do Mundial com gol de Eustaquio nos acréscimos

O Canadá assegurou um marco histórico ao vencer a Sudáfrica por 1 a 0 e classificar-se pela primeira vez em sua história para os oitavos de final do Mundial. O triunfo veio nos instantes finais, quando Eustaquio aproveitou uma sobra e acertou um chute colocado no ângulo que desesperou a defesa adversária e detonou a festa da equipe de Marsch.

O jogo começou com ligeira superioridade sul-africana nos primeiros minutos. Aos seis, Mokoena arriscou de longa distância, oferecendo trabalho ao goleiro canadense Crépeau, que conseguiu encaixar a bola com algum esforço. Aos 22 minutos, uma chance cristalina para os norte-americanos do mapa que, no entanto, não saiu: Cornelius ficou frente a frente com o arqueiro Williams, cabeceou centralmente e perdeu a melhor oportunidade até então, após assistência de Millar em cobrança de bola parada.

O primeiro tempo ainda reservou um grande susto para os anfitriões: aos 44, a área sul-africana foi varrida por uma sequência tensa em que Modiba salvou em cima da linha um cabeceio de Bombito. Na recarga, Williams saiu bem e evitou o rebote fatal de Buchanan. Nos acréscimos, os sul-africanos pediram pênalti por um suposto toque em Laryea, sem sucesso; assim, a etapa inicial terminou empatada sem gols.

Na segunda etapa, a melhor oportunidade só surgiu aos 20 minutos, em um contra-ataque conduzido por Oluwaseyi. O atacante resistiu à pressão, ficou na cara do gol e finalizou com o pé esquerdo, mas Williams, bem postado, e o providencial retorno de Mbokazi, que afastou o perigo quase em cima da linha, mantiveram o placar zerado. Aos 30, veio a estreia do experiente Davies na competição, substituição que tentou dar mais dinamismo à frente.

Logo depois, o recém-entrado Promise David ameaçou com um chute de fora da área que passou perto. Aos 32, Davies tentou de esquerda, mas Williams fez nova defesa segura. Quando a partida parecia encaminhada para a prorrogação, emergiu o lance decisivo: um cruzamento de Shaffelburg foi afastado pela defesa, a bola ficou curta e Eustaquio apareceu para bater colocado, no canto, aos 90+; 1 a 0 e a consagração.

Ao apito final, a celebração dos comandados de Marsch refletiu mais do que a passagem de fase: traduziu décadas de investimento no futebol do país, de um processo de formação que agora rende uma presença entre as melhores 16 seleções do planeta. O Canadá aguarda agora o vencedor de Holanda x Marrocos para conhecer seu adversário nas oitavas.

Em termos esportivos e simbólicos, trata-se de um momento de afirmação para uma nação cuja relação com o futebol vem se reconfigurando — estádios, base juvenil e projeto nacional convergem para transformar um resultado isolado em possibilidade estrutural. Para Marsch e seu grupo, a caminhada segue com responsabilidade: consolidar a vaga é o início de uma narrativa que pode reverberar além das quatro linhas.