Jackie, a águia-careca símbolo da recuperação da espécie, morre por H5N1; parceiro e filhotes estão bem

Jackie, águia-careca símbolo da recuperação da espécie, morreu por H5N1; parceiro Shadow e filhotes estão bem. Autópsia revela úlcera e septicemia.

Jackie, a águia-careca símbolo da recuperação da espécie, morre por H5N1; parceiro e filhotes estão bem

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Jackie, a águia-careca símbolo da recuperação da espécie, morre por H5N1; parceiro e filhotes estão bem

Por Aurora Bellini — Em uma história que nos lembra tanto a fragilidade quanto a resiliência da natureza, Jackie, a águia-careca que virou símbolo do renascimento da espécie na Califórnia, faleceu em agosto, vítima principalmente do vírus H5N1, responsável por surtos de influenza aviária entre aves selvagens.

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Segundo nota do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, cuja investigação foi acompanhada e detalhada à Espresso Italia com base nos exames realizados pela San Diego Zoo Wildlife Alliance, a autópsia revelou que a infecção por HPAI (influenza aviária de alta patogenicidade) levou a uma úlcera grave no ventrículo — a porção muscular do estômago das aves — resultando em hemorragias internas persistentes, anemia e, por fim, uma septicemia bacteriana secundária.

A história de Jackie vinha sendo acompanhada por milhares de pessoas através das webcams instaladas no ninho na Big Bear Valley. Junto ao parceiro Shadow, Jackie conquistou audiências e corações — uma celebridade natural que simbolizava o horizonte límpido da conservação: a espécie, quase extinta nas décadas de 1960 e 1970 por conta do DDT, havia se recuperado dramaticamente graças a esforços de proteção e reabilitação.

Os exames complementares mostraram que a ave testou negativa para o vírus do Nilo Ocidental (West Nile) e não apresentava concentrações excessivas de chumbo ou outros metais pesados. Foram, entretanto, encontrados no fígado traços de brodifacoum — um rodenticida anticoagulante — e de outros contaminantes ambientais persistentes. Embora esses resíduos apontem para a realidade complexa dos ecossistemas urbanos e rurais, os especialistas concluíram que não foram a causa principal do óbito. "No conjunto, Jackie apresentava múltiplas patologias graves e interligadas que se desenvolveram ao longo do tempo e que levaram ao seu declínio", informou o departamento.

Os restos de Jackie foram cremados, conforme os protocolos aplicáveis em casos de influenza aviária de alta patogenicidade. As autoridades reforçaram que a doença continua a se propagar entre populações de aves selvagens nos Estados Unidos: aves aquáticas e costeiras são reservatórios naturais dos vírus da gripe aviária, enquanto rapinas, como as águias-carecas, podem contrair o vírus por contato com aves infectadas ou pela ingestão de presas contaminadas.

Uma luz de esperança permanece: o companheiro Shadow e os filhotes de Jackie estão bem, sob monitoramento. A cena lembra-nos que a proteção da vida selvagem é um trabalho de continuidade — tecer laços sociais entre ciência, políticas públicas e a atenção cidadã é semear uma paisagem onde espécies emblemáticas podem novamente prosperar.

Como curadora de progresso da Espresso Italia, vejo em episódios como este tanto um chamado à vigilância quanto uma oportunidade para iluminar novos caminhos de convivência com a natureza. A perda de Jackie é uma ferida para a comunidade que a acompanhou, mas também é um convite para fortalecer medidas de monitoramento, reduzir contaminantes ambientais e ampliar a educação sobre doenças emergentes que atravessam fronteiras entre vida selvagem, ambientes e sociedades.

Enquanto os cientistas aprofundam investigações e a equipe local segue acompanhando a família no ninho, resta a nós, observadores e protetores, cultivar valores que mantenham o legado de recuperação da águia-careca e permita que novas gerações de aves iluminem o céu da Big Bear Valley.

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