Por que dormimos mal em hotéis — e como recuperar o sono como um verdadeiro viajante

Ciao, sou eu, Erica Santini, e se há algo que aprendi entre uma cidade e outra é que mesmo o mais acolhedor dos hotéis nem sempre garante uma noite de descanso perfeito. Hotéis de luxo investem em colchões caros, lençóis de algodão egípcio e até menus de almofadas para mimar o hóspede, mas ainda assim muitos reclamam de dormir mal fora de casa. Vamos entender o porquê — e, claro, como transformar essa primeira noite em um momento de descanso digno de um filme italiano.

Os especialistas chamam esse desconforto de “efeito da primeira noite”. É um fenómeno comprovado por dezenas de estudos: na primeira noite em um lugar novo, a pessoa demora mais a adormecer e acorda com maior frequência. Anna Wick, investigadora sénior em sono na Universidade de Friburgo, sugere que a raiz é evolutiva — uma vigilância que o cérebro mantém em territórios desconhecidos, como se dissesse “attenzione” ao escurecer.

O professor Ahmad Mayeli, da Universidade de Pittsburgh, acrescenta que a maioria das pessoas passa por esse efeito, mesmo que de forma sutil. Em média, diz ele, dormimos entre 20 e 30 minutos a menos quando estamos em um ambiente novo. Em imagens cerebrais do estudo de Mayeli, o lobo frontal — associado ao sono profundo — mostra-se mais ativo, um sinal de estado de alerta. Em outras palavras, não só dormimos menos, dormimos menos profundamente: uma parte do cérebro parece ficar em vigília, como já se observou em outros mamíferos.

Idade importa: crianças, adolescentes e idosos sentem o efeito com mais intensidade; pessoas na casa dos 20 anos são, tipicamente, as menos afetadas. Mayeli lembra, com uma frase que gosto de repetir como uma máxima de viagem, que o cérebro ainda não recebeu a mensagem de que “este lugar é seguro”, seja um hotel cinco estrelas ou a campina onde um nómade descansaria.

Lisa Strauss, psicóloga especializada em terapia cognitivo-comportamental do sono, aponta que outros fatores além da vigilância evolutiva contribuem. A própria viagem pode cansar ou perturbar; luzes intermitentes — até um pequenino LED de detector de fumo — podem interromper o sono; e tensões emocionais (visitar familiares complicados, por exemplo) também pesam. Por outro lado, algumas pessoas dormem melhor na primeira noite se chegam exaustas ou se o novo quarto lhes dá sensação de distância dos estressores cotidianos.

Então, como combater o efeito da primeira noite e melhorar o seu sono em viagem? Aqui vão dicas práticas, com o toque de hospitalidade sofisticada que você merece:

• Leve um cheiro familiar: um lenço com perfume suave, ou uma peça de roupa sua com o cheiro de casa, ajuda o cérebro a associar segurança.
• Use máscara de olhos e tampões: bloqueie luzes indesejadas e ruídos para reduzir os microdespertares.
• Peça o menu de almofadas: encontrar a almofada certa muda a postura e a profundidade do sono.
• Estabeleça um ritual: leia, respire junto à janela, faça um banho morno — sinais para o corpo que é hora de desacelerar.
• Controle a temperatura: quartos muito quentes ou frios atrapalham a arquitetura do sono; 18–20 °C costuma ser ideal.
• Evite álcool e cafeína perto da hora de dormir: parecem ajudar a adormecer, mas fragmentam o sono.
• Use ruído branco: um app ou máquina discreta ajuda a mascarar sons do corredor ou da rua.

Andiamo: experimente essas pequenas estratégias e veja como a segunda noite costuma ser bem diferente — e como os vinhedos dormentes da Toscana, o sono se revela mais profundo e generoso quando nos permitimos acalmar. Dormir bem em viagem é um pequeno ritual de afeto consigo mesmo — e como toda boa lembrança italiana, é sobretudo sensorial: o toque do lençol, a temperatura do quarto, o silêncio que embala.

Se ficou curioso, guarde estas dicas no bolso da memória para a próxima escapada. Buona notte — que o seu sono seja profundo e pleno, como as noites silenciosas de uma praça italiana ao luar.